L'eau chaude représente 15 à 25 % de la consommation d'énergie d'une maison bien isolée, et davantage dans un ménage avec des adolescents. Le vieux chauffe-eau électrique à résistance, qui tourne la nuit dans un coin de la cave, est l'un des appareils les plus gourmands de la maison. Plusieurs cantons romands en interdisent d'ailleurs déjà le remplacement à l'identique. Voici les solutions, et surtout comment choisir celle qui s'accorde avec votre chauffage.
Carminati Architecture, bureau basé à Delémont, intègre systématiquement l'eau chaude dans les projets d'assainissement énergétique qu'il accompagne en Suisse romande.
Pourquoi le chauffe-eau électrique direct est en sursis
Chauffer de l'eau avec une résistance électrique transforme un kilowattheure d'électricité en un kilowattheure de chaleur, sans plus. Une pompe à chaleur en produit trois ou quatre avec la même électricité. Le MoPEC, modèle de prescriptions cantonales, prévoit que les chauffe-eau électriques directs soient remplacés par des solutions plus efficaces à l'occasion d'un changement, avec des délais qui varient selon les cantons. Genève, Vaud et Neuchâtel sont les plus avancés sur ce point.
Les solutions comparées
| Solution | Coût installé | Consommation relative | Idéal quand |
|---|---|---|---|
| Couplage au chauffage (PAC ou pellets) | 2 000 à 5 000 CHF en plus du chauffage | Faible | Vous remplacez le chauffage en même temps |
| Boiler pompe à chaleur autonome | 4 000 à 8 000 CHF | Faible | Le chauffage reste en place, cave assez grande |
| Solaire thermique avec appoint | 10 000 à 18 000 CHF | Très faible d'avril à octobre | Toiture bien orientée, gros besoins d'eau chaude |
| Photovoltaïque avec boiler PAC | Selon installation solaire | Très faible | Vous installez ou avez déjà du solaire |
| Chauffe-eau électrique direct | 2 000 à 3 500 CHF | Élevée | Souvent plus autorisé en remplacement |
Le couplage au chauffage : la solution évidente
Si vous remplacez votre chaudière par une pompe à chaleur ou une chaudière à pellets, faites produire l'eau chaude par le même appareil, via un accumulateur dédié ou combiné. C'est le scénario le moins cher et le plus simple à entretenir. Seule réserve : en été, faire tourner une grosse pompe à chaleur de chauffage pour quelques litres d'eau chaude n'est pas optimal. Un petit appoint solaire ou une programmation intelligente règle le problème.
Le boiler pompe à chaleur autonome
C'est un chauffe-eau qui embarque sa propre petite pompe à chaleur, puisant la chaleur dans l'air de la cave. Il divise la consommation par trois environ par rapport à un modèle électrique, s'installe en une journée à la place de l'ancien et ne demande ni permis ni travaux extérieurs. Ses contraintes : il refroidit et assèche légèrement le local, qui doit faire au moins 20 mètres cubes ou être ventilé, et il émet un léger bruit de ventilateur. Plusieurs cantons le subventionnent lorsqu'il remplace un chauffe-eau électrique.
Le solaire thermique
Quelques mètres carrés de capteurs sur le toit couvrent 60 à 70 % des besoins annuels d'eau chaude d'une famille, presque 100 % de mai à septembre. Le reste est assuré par un appoint, idéalement la pompe à chaleur ou le chauffage principal. L'investissement est plus élevé et les capteurs demandent un contrôle du fluide tous les quelques années, mais la durée de vie dépasse 25 ans. Face au photovoltaïque, dont le prix a beaucoup baissé, le solaire thermique perd du terrain ; il reste pertinent pour les gros consommateurs d'eau chaude, gîtes ou immeubles.
Le bon dimensionnement
Comptez 40 à 50 litres d'eau chaude à 60 degrés par personne et par jour. Pour une famille de quatre, un accumulateur de 250 à 300 litres convient. Surdimensionner coûte de l'énergie en pertes de stockage ; sous-dimensionner génère des douches froides. Une montée ponctuelle à 60 degrés reste nécessaire pour prévenir les légionelles, et les appareils modernes la programment automatiquement.
À retenir
- Un chauffe-eau électrique direct consomme trois fois plus qu'un boiler pompe à chaleur.
- Si vous changez de chauffage, couplez l'eau chaude au nouvel appareil.
- Sinon, le boiler pompe à chaleur se remplace en une journée et est souvent subventionné.
Questions fréquentes
Mon chauffe-eau électrique est en panne, puis-je le remplacer par le même ?
Selon le canton, ce n'est plus autorisé ou seulement à titre exceptionnel. Le boiler pompe à chaleur s'installe aussi vite et vous évite un refus de la commune ou du canton.
Le boiler pompe à chaleur fonctionne-t-il dans une cave froide ?
Oui jusqu'à environ 5 degrés, avec un rendement réduit. Certains modèles peuvent être raccordés à l'air extérieur par une gaine, ce qui évite de refroidir la cave.
Ces travaux nécessitent-ils un architecte ?
Pas pour un simple remplacement. En revanche, lors d'une rénovation énergétique complète, nous coordonnons le chauffage, l'eau chaude et l'isolation pour que l'ensemble soit cohérent. Découvrez notre accompagnement en assainissement énergétique.
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